अपने निधन से कुछ साल पहले एक बातचीत में, इरफ़ान ने खुलासा किया था, “मुझे गलत दिन फोन आते थे। वह बहुत परेशान करने वाला था। इसका मतलब यह नहीं है कि मैं बर्थडे सेलिब्रेशन के खिलाफ हूं। दरअसल, मैं इस साल पहली बार अपने बर्थडे पर पार्टी करने जा रही हूं। मैं विदेश से अपने दोस्तों के आने का इंतजार कर रहा हूं। मैं अपने जन्मदिन पर काम कर रहा था। मेरे लिए, यह जश्न मनाने का सबसे अच्छा तरीका है। सालों तक मैंने सही भूमिकाओं का इंतजार किया। अब जब वे मेरे पास आ रहे हैं, तो मैं सौभाग्यशाली, धन्य, राहत और मुक्त महसूस कर रहा हूं।
इरफ़ान 2016 में अपने जन्मदिन के दौरान बहुत खुश थे। उनके खाते में दो हिट फ़िल्में थीं और वे जश्न के मूड में थे। “पिछला साल मेरे लिए बहुत संतोषजनक रहा। पीकू और तलवार ने मेरी जबरदस्त प्रशंसा की। इसलिए, मैं कहूंगा कि यह जन्मदिन, मैं बहुत पूरा महसूस कर रहा हूं। मुझे शायद ही कभी किसी अवसर का जश्न मनाने का मन करता है। लेकिन इस बार मैं उस मूड में हूं।”
और जब इरफान ने अपनी सफलता का आनंद लेना शुरू ही किया था, तो भगवान के पास कुछ और ही था। इरफान कम से कम प्रतिस्पर्धी नहीं थे। उन्होंने कभी किसी अन्य अभिनेता को लेकर असुरक्षित महसूस नहीं किया। प्रियदर्शन की बिल्लू में उन्हें शाहरुख खान के खिलाफ खड़ा किया गया था। संघर्ष के मूल में दो अभिनेताओं इरफान और शाहरुख ने सहानुभूति के साथ अपनी भूमिका निभाई। शाहरुख खान ने अपने वास्तविक जीवन की प्रतिष्ठित स्थिति को एक ऐसी भूमिका तक बढ़ाया जिसके लिए उनके सामान्य अभिनय कौशल को दोगुना करने की आवश्यकता थी क्योंकि यह आत्मकथात्मक है। लेकिन फिल्म इरफान खान की थी। बिल्लू के रूप में वह स्टार-मारा ग्रामीणों द्वारा उस पर विचित्र मांगों के सामने संयमित आत्म उपहास और गरिमा का चित्र था।
बिल्लू इरफान के शानदार प्रदर्शनों में से एक था। उन्होंने असामान्य दृढ़ विश्वास के साथ शाहरुख खान के सुपरस्टार के खिलाफ सामान्य व्यक्ति की भूमिका निभाई। इरफान की तबीयत अचानक से बिगड़ गई। उन्होंने एक बार खुलासा किया कि वह स्वास्थ्य के प्रति सचेत थे। “मैं अपना ख्याल रखता हूँ। लेकिन जुनूनी तरीके से नहीं। मैं वर्कआउट करता हूं, लेकिन अपने तरीके से। मैं उस शासन का पालन करता हूं जो मेरा शरीर मांग करता है न कि वह जो शारीरिक प्रशिक्षक सोचता है कि मेरे शरीर को चाहिए। इसके अलावा, मुझे लगता है कि मुझे वह काम करने को मिल रहा है जो मैं चाहता हूं। आंतरिक संतोष हमेशा आपके चेहरे और शरीर पर झलकता है।”
दुख की बात है कि आंतरिक संतोष नियति को बुरा मोड़ लेने से नहीं रोक सका।
